现阶段，单个类别半导体出货量（除存储器外）最大的数字芯片是哪一种？现阶段，应用最广泛的核心处理芯片是哪类？成本最低的主处理芯片又是哪类？这些问题的答案想必大家并不陌生，MCU（过去叫单片机）是目前应用最广出货量最大的半导体数字芯片和主处理芯片。说到MCU或者过去的单片机，你最先想到的公司又会是哪个？

我想很多人会给出不同的答案，现在的MCU市场也可以称得上百花齐放了。不过我想99%的人不会想到这个答案，Intel！记得前两年，中国计算机学会嵌入式系统专业委员会和电子产品世界共同组织的讨论上，回顾了单片机进入中国的20多年的历史，其中所有人都提到一个耳熟能详的名字，8051。到这里，我想很多学过微机原理的人马上就会召唤回脑海里对当时这门课程最直观的名词回忆了。

回顾从单片机到MCU的发展历史，8051算得上鼻祖，今天我们就回顾一下这段历史。单片微型计算机简称为单片机，又称为微型控制器，是微型计算机的一个重要分支。单片机是70年代中期发展起来的一种超大规模集成电路芯片，是集成CPU、RAM、ROM、I/O接口和中断系统于同一硅片上的器件。80年代以来，单片机发展迅速，各类新产品不断涌现，出现了许多高性能新型型号，现已逐渐成为工厂自动化和各控制领域的支柱产业之一。最早最知名的单片机可以说就是8051了。

Intel公司于1980年推出的MCS-51奠定了嵌入式应用的单片微型计算机的经典体系结构，8051是一种8位元的单芯片微控制器，属于MCS-51单芯片的一种，由英特尔公司于981年制造。INTEL公司将MCS51的核心技术授权给了很多其它公司，所以有很多公司在做以8051为核心的单片机，相继开发了功能更多、更强大的兼容产品。从商业模式的角度上看，这个时期的Intel对待8051算得上先出产品，后进行专利授权。在8051实现开放后,PHILIPS公司作为全球著名的电器商以其在电子应用系统的优势，着力发展80C51的控制功能及外围单元。将MCS-51的单片微型计算机迅速地推进到80C51的MCU时代，形成了可满足大量嵌入式应用的单片机系列产品。

现如今，几乎所有的电子产品中都离不开MCU，从最简单的红绿灯控制系统到最复杂的航天飞机各种控制方案，MCU正在发挥着越来越重要的作用。当然，现在的技术发展早就不是30年前的样子，个性化的电子产品需求逐渐成为市场的主流，特别是面对可穿戴和物联网的各种创新应用，传统的MCU虽然依然是这个市场的主力，但是其架构在某些方面并不能完全符合物联网和可穿戴应用的技术方案。

举个简单的例子，对很多可穿戴设备而言，无线连接和传感器是两个必不可少的功能，MCU对这两个技术的支持程度就显得更为重要。可以说，类比于30年前的工业控制电子化出现前的市场需求，作为技术演进过程中诞生的全新且市场潜力巨大的物联网和可穿戴应用，呼唤着全新的MCU架构的诞生，从而来推动这两个应用更快速更蓬勃的发展。

30年前，英特尔发布了8051，30年后，英特尔发布了Quark内核的MCU，同样是可授权的架构，同样是面向新应用的MCU产品，也许30年后Quark就如当初的8051一样，创造出更广阔的MCU应用价值！