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物联网最长 & 最后的一码
来源:  时间:2015-03-26
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文中内容均为作者个人观点和看法。

2015年的美国“春晚”让很多人直到现在依然记忆犹新,跌宕起伏的比赛直到最后一分钟依然充满悬念,一直领先的卫冕冠军海鹰队在最后一节被爱国者队反超,并且留下仅仅3分钟的时间完成进攻,面对这近乎不可完成的任务,海鹰队利用对方的一次失误将进攻一次推进了30多码,于是发生了下面这个超级碗历史上都极具悬念的最后一分钟和最后一码。

最后的结果大家早就知道,一个很普通的新秀Malcolm Butler截下了全场一直出色传球的Russell Wilson的出人意料的传球,终结了比赛并阻止了海鹰队卫冕。当然,最后这一攻的选择引发的争议会一直持续,特别是为何没有选择让“Beast Mode”的Lynch去发挥特长强冲这夺冠前的最后一码,而这最后的一码也成为了最长的一码。

记得十年前就有个人文色彩大于竞技体育的电影《最长一码》,上面竞技的案例不是要引出这一部电影的讨论,而是想说另一个同一日子同一地点发生的一件事情,跟半导体有关的事情。

就在2015超级碗举办的那一天,英特尔宣布收购英飞凌分拆出来的有线通信业务部Lantiq公司,而就在超级碗举办的菲尼克斯这个城市,英特尔物联网解决方案事业部的决策地,这一收购将极大的增强英特尔物联网业务对智能家庭的渗透,因为这打通了英特尔物联网进入家庭的最后一码,也是智慧家庭中最长的一码。

无线技术的繁盛让很多人渐渐淡忘了有线连接的重要性,无线技术的低初装成本和灵活性掩盖了有线连接无论在可靠性还是数据速率上的重要优势,其实仔细想想就明白,再NB的无线技术最后还是得通过有线技术实现骨干网的连接与传输。

作为PC和半导体的领导者,定义了芯片级传输和板级传输的技术标准的英特尔,在设备间传输同样控制着话语权,但是对标准的骨干网和接入网的传输一直是英特尔之前欠缺的技术。几年前欧德宁作为CEO曾经对这方面最擅长的博通公司虎视眈眈,酝酿着半导体有史以来最大规模的收购,但是因为种种原因没有成功,虽然博通的市值相比于流言盛行之际已经降低不少,英特尔几年后还是选择下手在博通之后位居次席的Lantiq这个被美国基金公司从英飞凌挖出来的有线业务部门,从而在有线传输方面,英特尔跃升到了市场领导者。

相比于博通,Lantiq只有有线传输业务,但是在G.hn方面确实博通基本不涉及的。虽然G.hn这种技术在物联网中是不是有价值属于很肤浅的讨论,但谁知道未来电力线不会成为物联网终端传输中最靠谱的选择?而且,选择Lantiq对英特尔的好处还在于收购成本要相对更低,不会对财务有任何影响,Lantiq的业务又基本和英特尔没有重叠,几乎等于完全的业务补充,虽然某些传输也许并不一定能够整合到英特尔原有的业务中,但独立运作一样可以占据市场前三的位置。从整合角度,英特尔之前收购了英飞凌无线,现在收购英飞凌有线,从整合上处理问题的经验会更丰富些。

那么Lantiq所专长的这“最后一码”对物联网又意味着什么?我们知道前些年流行一个词,“最后一英里”,也就是光纤入户的解决方案里最后的这一段是最困难也是技术上最需要突破的,到现在为止,这也是光纤普及路上最具挑战的地方。其实对物联网来说,同样存在着“最后一码”的问题。很多人谈及物联网都会说无线传输、云计算之类的,但忽略了物联网终究还是需要有线网络的“最后一码”接入问题。

虽然交易新闻说这增强了英特尔在传输技术特别是智能家庭方面的实力,不过,我更看重这个收购强化英特尔在物联网解决方案方面的实力。智能家庭其实就是未来物联网一个重要的分支。无论你是家庭网关,还是工业网关,或者是物联网的Sensor Hub之类,接入有线网是现在最合理并且最可靠的方式,特别是在已有宽带网络接入的地方,作为网关的中继向服务器端传输的方式,有线选择远比无线靠谱很多,而且传输速度和计算能力都比无线方式要强大很多。当然,如果进一步发挥G.hn的价值,那么电力线传输简直是为物联网而生的通信传输方式。

对英特尔来说,物联网俨然成为其公司未来的战略重心,而在布局物联网的过程中,下手拿下有线传输方式,对英特尔所倡导的端到端解决方案来说解决了最根本的端到端传输技术的问题,可以说如果之前的端到端是各个节点的话,英特尔掌握了连接各种节点的技术,自然其端到端的解决方案变得更完整也更有竞争力。

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作者简介:李健,《电子产品世界》杂志社副主编,专注嵌入式领域十余年