文中内容均为作者个人观点和看法。

 

生态与商业模式：模仿ARM，打败ARM！

前面比较了性能上针对ARM核产品的一些优势所在，我们再来看看英特尔为他们瞄准ARM的这颗银色子弹准备的商业模式和生态系统。

 

Quark 并不是像手机处理器那样，基于最新的英特尔架构和处理器指令集，而是采用了传统的20年前没有MMX之前的奔腾指令集，这和ARM所使用的指令集的简化程度是有得比的，传统的指令集架构虽然没有现在英特尔强悍的性能表现，但经过了精心的简化之后可以让Quark的处理性能和功耗比降到一个可以接受的层面上，这也许是英特尔在手机处理器不尽人意的竞争中收获的宝贵经验，先降下来性能，确保功耗到了一个低的起点，然后再慢慢去降低功耗，直到迫近ARM，然后再去保持功耗提升性能，实现超越。

奔腾，这个名字可以说在很多人心目中是和英特尔齐名的，在CPU的黄金年代，奔腾就是CPU里的高富帅，意味着最高性能。同样对英特尔而言，奔腾这个品牌是他们拉开与AMD等竞争对手档次区别的成功战略。虽然奔腾在PC端已经让位于酷睿架构，但是在嵌入式领域，奔腾系列一直没有退出舞台。这就确保了Quark虽然是完全不同的处理器，但依然可以借鉴英特尔的诸多嵌入式累积多年的资源，与其他的X86平台实现无需重新编译代码就可以自由扩展，并且保持应用的互操作性，进而从一开始就可以拥有一个庞大而稳健的生态系统助其成功。

在本文开头我们就强调了Quark的诸多与众不同，我们没有提到的，也恰恰是Quark最大的特点应该是Quark算不上是标准的CPU，甚至也不能完全说它是一个SoC，因为它比起正常的SoC基础上，还可以进行自定义的开发和功能集成。这就意味着，Quark是个可以扩展的处理器产品，用户如果有特殊需求，可以自己在Quark基础上开发一些自己的东西。说的通俗点，Quark可以说是个具有可扩展性，非典型意义的一款处理器。

说了很多硬件，软件上英特尔为Quark准备的武器显然来头更大。Quark是跑在Linux基础上的处理器， Wind River Intelligent Device Platform和McAfee Embedded Control两个基于Linux的软件将为整个Quark平台在面向移动物联网和可穿戴应用中的安全性和可靠性提供坚实的保障。Wind River Intelligent Device Platform的设计目标正是推动物联网开发，运用经过验证的软件和专业知识，帮助企业机构释放创新活力，除了具备物联网开发所必备的安全功能之外，该平台还具备丰富的网络和智能化功能，可以提供多样的互联选择。该平台中预先集成的商业现货组件可以显著缩短物联网设备提供商的开发时间。McAfee Embedded Control解决方案能够为安卓设备提供防篡改保护、卓越的现场设备运行控制以及出色的易管理性。该解决方案也是唯一一款驻留在安卓内核的安全解决方案。嵌入操作系统意味着迈克菲的解决方案能够防止在安卓设备上安装或执行恶意应用程序。迈克菲还能在应用程序层为安卓设备提供保护。

从商业模式上说，英特尔在学习ARM成功的部分经验，也想将Quark作为一个处理器的核心，让客户在其基础上衍生出更多的功能。不过Quark终究还是一个可以作为标准处理器的IC产品，而不是一堆指令集组成的类“ARM核”的IP，至少短时间内，Quark将被作为一个标准的通用嵌入式处理器来应用，而且这仅仅是第一代的Quark，当未来Quark越来越完善之际，谁能预料到会不会有很多有实力的客户愿意在其中增加自己的应用功能，来个性化自己的 Quark内核的处理器？毕竟很多厂商早就看准了物联网和可穿戴技术的光明前景，他们未必愿意去重金养一个处理器IC的开发团队，更希望有个完整的处理器作为平台核心让其开发周围的功能。这是系统厂商和IC团队最大的不同，而重要的是，系统厂商距离最终用户的距离比IC团队要近得多！

写在最后

上面的这些分析，更多的是基于Quark产品的一些基本特性和相关配套软硬件加以分析的结果，我们力求去专注于Quark这个产品本身去探讨为何英特尔要将这样一个看似很另类的产品发布出来，并且是新CEO上任后的最特别的发布产品。从战略意义上，Quark瞄准了英特尔自己一直没有放弃，而ARM又没有绝对统治的深度嵌入式市场，其性能定位恰恰是MCU够不着，其他MPU又略嫌低的中间市场，从未来应用上，可穿戴和物联网如果应用需求的处理能力越来越强，那么MCU无法满足而高性能处理器又限于尺寸和功耗无法降低身段之时，就是Quark出头之日。

第一代的Quark 产品看起来并不亮眼，除了尺寸之外，其他的性能并不让人满意。但我想，最重要的是英特尔在探索一条和ARM竞争的新思路，先降到一个很低的性能点，把功耗彻底降下来，再慢慢向上发展，反正高性能的经验英特尔有的是，缺的是低性能和低功耗的探索。更何况，这是第一个Quark处理器，以后的未来更新，注定会带来更多的惊喜，如果按照英特尔自己说的，以ATOM的五分之一尺寸和十分之一功耗为Quark的标准，那么真的实现这个目标之后，Quark的性能和功耗比也许和ARM的产品就非常接近了，那时候，才是真正一决胜负之际。

不管如何，至少从纸面上看，Quark是目前英特尔对ARM核产品中，未来威胁最大的一个，而且，就算英特尔不是依靠Quark作为主攻ARM的核心，Quark也是英特尔反击ARM的进攻中，目前为止最有威胁的武器，Quark就是英特尔射出的那颗银色子弹！

 

作者简介：李健，《电子产品世界》杂志社副主编，专注嵌入式领域十余年